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EL Parque Nacional de los Everglades con 1.5 millones de acres de pantanos, praderas y de selvas subtropicales, es uno de los parques públicos más inusuales de los Estados Unidos. Localizado en la extremidad meridional de la Florida, el parque es la casa de 14 raras especies peligro de extincion, incluyendo el cocodrilo americano, la pantera de la Florida y el manatee indio del oeste. Una porción grande del parque es primitiva, explorado solamente por adventurismo e investigadores pero los visitantes tienen oportunidad amplia de caminar, acampar y montar canoas.

Miami es la única ciudad en Estados Unidos que tiene dos parques nacionales y una reserva nacional en su jardín trasero. El Everglades National Park, creado en 1947, fue pensado para proteger el río de poco movimiento River of Grass- un río de agua dulce de 80,5 kms de ancho pero sólo 15 cms de profundidad, fluyendo desde el Lake Okeechobee a través de pastizales pantanosos hacia dentro de Florida Bay. A lo largo del Tamiami Trail (EE.UU. 41), ciénagas de largos pastizales se extienden tan lejos como los ojos puede ver, entremezclado solamente con montecillos o islas de árboles de cipreses poco frondosos y caobas, mientras las aéreas águilas calvas Sureñas hacen círculos en el cielo. Una congregación de plantas y flores, incluyendo helechos, orquídeas, y (bromelias) comparten las aguas salobres con nutrias de río, tortugas, caimanes, y ocasionalmente ese gigante apacible, el manatí antillano. No tan apacible, sin embargo, es el largo pastizal. Engañosamente gracioso, estas altas y esbeltas juncias tienen pequeños y afilados dientes en los bordes de sus hojas.

Biscayne National Park, declarado como un monumento nacional en 1968 y 12 años después ampliado y designado un parque nacional, es el parque marino más grande de la nación y el parque nacional más grande dentro del continental Estados Unidos con arrecifes coralinos vivientes. Una pequeña parte de las aproximadas 440 kms² del parque consiste de costas continentales y deislas periféricas, pero el 95 % está sumergido, gran parte en la Biscayne Bay. Las islas contienen densos y exuberantes bosques frondosos con abundantes helechos y palmeras originarias. De particular interes son los manglares y sus enredados montones de raíces en forma de zancos que espesan las costas. Estos "árboles caminantes", como los residentes los llaman, tienen llamativas raíces curvas de base, cuyo arco sale desde el tronco, mientras raíes aéreas caen desde las ramas. Los árboles extraen el agua dulce desde el agua salada y crean un vivero costero capaz de sustentar inmumerables clases de vida marina. El congreso americano fundó la Big Cypress National Preserve en 1974 después de acaparar uno de las menos desarrolladas áreas de líneas divisorias de aguas en South Florida para proteger el Everglades National Park. Esta área, sobre el borde Norteño de Everglades National Park, trae consigo extensas regiones de pradera, zonas pantanosas, bosques de pinos, ciénagas forestadas, y lodazales. Aunque la preservación y el esparcimiento son las bases del reserva, la caza y uso de automoviles de caminos son permitidos. Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge, accesible solamente en botes, se extiende hacia el Sur de Everglades National Park sobre su lado del golfo; y el Florida Panther National Wildlife Refuge, accesible a través de dos nuevos senderos, y el Fakahatchee Strand Preserve State Park está ubicado hacia el Noroeste.

Los huracanes Katrina y Wilma afectaron negativamente el Everglades en 2005, derribando árboles, e inundando y arrasando el paisaje. Aunque la naturaleza se cura rápidamente, a los pueblos le toma un poco más, particularmente las Chokoloskee Island y Flamingo, que sufrieron el embate de las tormentas antes de que se moviera hacia el Norte. Los alojamientos, restaurantes, y algunos recorridos de la marina e instalaciones todavía estaban indefinidamente cerrados en el momento en que este material fue escrito, con una fecha planificada de apertura nunca más temprano que septiembre de 2006.

A más largo plazo, el jardín trasero de Miami es amenazado por el crecimiento suburbano descontrolado, la agricultura, y el desarrollo de la empresas. Lo que resulta es la competición entre los intereses ambientales, agrícolas, y del desarrollo. El asunto más grande es el agua. Originalmente, inundaciones alternas y períodos secos mantuvieron un hábitat de flora y fauna silvestre y regularon el agua que fluía en Florida Bay. El flujo estacional salobre sustentó una extraordinariamente vigorosa bahía, con prósperos manglares y arrecifes coralinos en sus margenes al Océano Atlántico. El sistema alimentó la vida de mar y atrajo a pescadores de cañas y buzos. Sin embargo, comenzando en la década de 1930, un gigante sistema de control de inundaciones empezó a desviar el agua a canales que se dirigen hacia el golfo y el océano. Cuando se viaja por las rutas Norte y Sur de Florida, uno cruza esta red de canales construida por el South Florida Water Management District, irónicamente conocido como el "Protector of the Everglades" (irónico porque la mayoría de las personas sienten que fue realizado más para los creadores que para el medio ambiente). El infeliz efecto secundario del control de inundaciones ha sido la devastación de los páramos. Los turistas del parque condenan la disminución del total de aves (un 90 % de reducción en 50 años); la población de osos negros ha sido casi eliminada; y la pantera de la Florida se está acercando a la extinción. Mientras tanto, la pérdida de agua dulce ha hecho mas salobre a Florida Bay, devastando las zonas de reproducción, y creando zonas muertas donde las algas verde guisantes han reemplazado pastizales marinos y esponjas.

Casi ocho mil millones de dólares, fueron destinados a un Plan Integral de 10 años ejecutado entre agencias gubernamentales y un gran número de grupos de protección del medio ambiente e industrias para restaurar, proteger, y preservar el ecosistema, que ya está en vías de ejecución. Más de 200 proyectos destruyendo los diques (tear down levees), llenando los canales, construyendo nuevas áreas de almacenamiento de agua en tierras antiguamente preservadas para la agricultura o nuevos desarrollos, canales de agua para estuarios y el Parque Nacional Everglades, y proveyendo protección contra inundaciones y un confiable suministro de agua. La espectativa es que las nuevas políticas y proyectos implementados en la próxima década tendrán éxito en la reanimación del sistema natural.